To BMW Group προωθεί σταθερά την ψηφιοποίηση και τη χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης στην παραγωγή. Βασικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας αποτελεί η “Physical AI”, η οποία συνδυάζει την ψηφιακή τεχνητή νοημοσύνη με πραγματικές μηχανές και ρομπότ. Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατή η ενσωμάτωση ευφυών συστημάτων, όπως τα ανθρωποειδή ρομπότ, σε πραγματικές διαδικασίες παραγωγής. Για πρώτη φορά, το BMW Group φέρνει τη Φυσική Τεχνητή Νοημοσύνη (Physical AI) στην Ευρώπη και ξεκινά ένα πιλοτικό πρόγραμμα με ανθρωποειδή ρομπότ στο εργοστάσιο της Λειψίας. Το πρόγραμμα στοχεύει στην ενσωμάτωση των ανθρωποειδών ρομπότ στην υπάρχουσα μαζική παραγωγή αυτοκινήτων και στη διερεύνηση περαιτέρω εφαρμογών στην παραγωγή μπαταριών και εξαρτημάτων.
Ο Όμιλος BMW διευρύνει στρατηγικά το χαρτοφυλάκιο λύσεων αυτοματοποίησης, ενσωματώνοντας την Physical AI και τα ανθρωποειδή ρομπότ. Τα τελευταία ενισχύουν την υπάρχουσα αυτοματοποίηση σε επιλεγμένες εργασίες. Ιδιαίτερα σε μονότονες, σωματικά απαιτητικές ή κρίσιμες για την ασφάλεια εργασίες, προσφέρουν σημαντικές δυνατότητες. Στόχος είναι η υποστήριξη των εργαζομένων και η περαιτέρω βελτίωση των συνθηκών εργασίας. To BMW Group ακολουθεί μια μεθοδική προσέγγιση. Οι τεχνολογικοί εταίροι αξιολογούνται με βάση καθορισμένα κριτήρια ωριμότητας και βιομηχανοποίησης και δοκιμάζονται σε πιλοτικά projects υπό πραγματικές συνθήκες παραγωγής. Αφού προηγηθεί μια θεωρητική αξιολόγηση, πραγματοποιείται έλεγχος στις εγκαταστάσεις του κατασκευαστή στο εργαστήριο, χρησιμοποιώντας πραγματικά σενάρια από το σύστημα παραγωγής της BMW, για να δοκιμαστεί η δυνατότητα ενσωμάτωσης. Εφόσον η φάση αυτή είναι επιτυχής, ακολουθεί αρχική δοκιμαστική εφαρμογή σε πραγματικές συνθήκες παραγωγής σε εργοστάσιο του Ομίλου και, στη συνέχεια, η πραγματική πιλοτική φάση.
Σε συνεργασία με την Hexagon, μακροχρόνιο συνεργάτη του BMW Group στον τομέα της τεχνολογίας αισθητήρων και του λογισμικού, βρίσκεται σε εξέλιξη το πρώτο πιλοτικό πρόγραμμα στην Ευρώπη. Η επιχειρηματική μονάδα Hexagon Robotics, με έδρα τη Ζυρίχη, ειδικεύεται στη Φυσική Τεχνητή Νοημοσύνη και παρουσίασε τον Ιούνιο του 2025 το πρώτο της ανθρωποειδές ρομπότ, AEON. Μετά από μια αρχική φάση θεωρητικής αξιολόγησης και επιτυχημένων εργαστηριακών δοκιμών, πραγματοποιήθηκε η πρώτη δοκιμαστική εφαρμογή στο εργοστάσιο του BMW Group στη Λειψία τον Δεκέμβριο του 2025. Μια επιπλέον δοκιμαστική εφαρμογή προγραμματίζεται από τον Απρίλιο του 2026, για να διασφαλιστεί η πλήρης ενσωμάτωση πριν από την έναρξη της πραγματικής πιλοτικής φάσης το καλοκαίρι του 2026.
Η πρώτη παγκοσμίως εφαρμογή ανθρωποειδών ρομπότ σε εργοστάσιο του BMW Group πραγματοποιήθηκε το 2025 στο εργοστάσιο του Ομίλου στο Spartanburg (ΗΠΑ), σε συνεργασία με την εταιρεία ρομποτικής Figure AI. Μέσα σε δέκα μήνες, το ρομπότ Figure 02 υποστήριξε την παραγωγή περισσότερων από 30.000 οχημάτων BMW X3, εργαζόμενο σε καθημερινές βάρδιες δέκα ωρών, από Δευτέρα έως Παρασκευή. Ανέλαβε την ακριβή αφαίρεση και τοποθέτηση μεταλλικών εξαρτημάτων για τη διαδικασία συγκόλλησης — μια εργασία ιδιαίτερα απαιτητική σε ταχύτητα και ακρίβεια, με ιδιαίτερη σωματική καταπόνηση. Συνολικά, μετακίνησε περισσότερα από 90.000 εξαρτήματα και πραγματοποίησε περίπου 1,2 εκατομμύρια βήματα σε σχεδόν 1.250 ώρες λειτουργίας.
Το πιλοτικό πρόγραμμα επιβεβαίωσε ότι τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να εκτελούν με ασφάλεια ακριβείς και επαναλαμβανόμενες εργασίες — όπως η τοποθέτηση εξαρτημάτων με ακρίβεια χιλιοστού — ενώ παρείχε πολύτιμες γνώσεις για την περαιτέρω αξιοποίηση της Physical AI στην παραγωγή. Κατά τη διάρκεια των αρχικών δοκιμών με το Figure 02, ήταν απαραίτητη η συμμετοχή από τα πρώτα στάδια όλων των σχετικών τμημάτων, όπως της υποδομής IT παραγωγής, της ασφάλειας στην εργασία, της διαχείρισης των διαδικασιών παραγωγής και της εφοδιαστικής του εργοστασίου. Το τμήμα αμαξωμάτων επιλέχθηκε σκόπιμα για τη δοκιμαστική φάση στο Spartanburg, καθώς διαθέτει ήδη υψηλό επίπεδο αυτοματοποίησης. Οι εργαζόμενοι του BMW Group σε αυτόν τον τομέα έχουν μεγάλη εμπειρία στην ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών και διαδικασιών. Για παράδειγμα, η προμήθεια υλικών στη γραμμή παραγωγής πραγματοποιείται σχεδόν αποκλειστικά μέσω αυτοματοποιημένων έξυπνων ρομπότ μεταφοράς (STR). Η έγκαιρη επικοινωνία της ομάδας διασφάλισε διαφάνεια από την αρχή και ενίσχυσε την αποδοχή του project. Η εισαγωγή των ανθρωποειδών ρομπότ προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον μεταξύ των εργαζομένων και σύντομα εντάχθηκε φυσικά στην καθημερινή εργασία καθ’ όλη τη διάρκεια του έργου. Το BMW Group και η Figure αξιολογούν αυτήν την περίοδο περαιτέρω περιπτώσεις χρήσης για το ρομπότ Figure 03.
